Cứ chê Viktor Gyokeres là tiền đạo xoàng xĩnh đi! Tiền đạo người Thụy Điển cứ âm thầm miệt mài lập công cho Arsenal, từ bàn thắng trước Atletico đến cú đúp vào lưới Fulham.
Gyokeres đã lên tiếng vào những thời khắc quan trọng nhất của Arsenal để chứng minh vai trò của mình trên hàng công Arsenal. Càng bị hoài nghi, chân sút người Thụy Điển càng chọn cách phản biện bằng thứ ngôn ngữ đơn giản nhất trong bóng đá: bàn thắng.
Gyokeres âm thầm tích lũy giá trị cho The Gunners. Và quan trọng hơn, anh biết xuất hiện đúng lúc.
Một quả phạt đền lạnh lùng vào lưới Atletico ở bán kết lượt đi Champions League hồi giữa tuần. Hai pha lập công gọn gàng trước Fulham trong trận cầu then chốt của cuộc đua vô địch Premier League. 3 bàn thắng, 2 trận đấu, nhưng giá trị vượt xa con số thống kê. Đó là những thời khắc Arsenal cần một “số 9” thực thụ, và Gyokeres đã có mặt.
Trước mùa giải, bài toán của Arsenal rất rõ ràng. Pháo thủ Bắc London thiếu một tiền đạo có thể đảm bảo 20 bàn/mùa. Một đội bóng muốn vô địch không thể phụ thuộc hoàn toàn vào các vệ tinh.
Vì thế, mức giá 64 triệu bảng dành cho Gyokeres không chỉ là đầu tư, mà là tuyên ngôn. Tuy nhiên, đi kèm với đó là áp lực khổng lồ. 27 tuổi, được kỳ vọng là phải ghi bàn ngay lập tức, anh không có thời gian để thích nghi.
Và rồi những hoài nghi xuất hiện. Gyokeres bị chê không đủ tinh tế trong lối chơi, không liên kết tốt, không “chuẩn Arsenal” trong cách vận hành tấn công.
Có thời điểm, những bàn thắng của anh thậm chí bị coi là “vô nghĩa” khi chưa mang lại nhiều điểm số. Nhưng đó là cách nhìn phiến diện, bởi bóng đá đâu chỉ đơn thuần là phong cách, mà còn là hiệu quả.
Sau cú đúp vào lưới Fulham, Gyokeres đã có 21 bàn trên mọi đấu trường, trong đó 14 bàn tại Premier League. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên của Arsenal kể từ mùa 2014/15 chạm mốc 20 bàn ngay trong mùa giải đầu tiên. Con số này không chỉ mang ý nghĩa cá nhân, mà còn đặt anh vào đúng vị trí mà Arsenal kỳ vọng - một trung phong biết ghi bàn đều đặn.
Quan trọng hơn, những bàn thắng ấy đang đến vào giai đoạn quyết định. 5 bàn trong 8 trận gần nhất, đó không phải phong độ bùng nổ ngẫu nhiên, mà là dấu hiệu của một tiền đạo hiểu rõ thời điểm cần lên tiếng. Trước Fulham, Gyokeres không chỉ ghi bàn mà còn kiến tạo, lần đầu tiên trực tiếp tham gia vào 2 bàn thắng trong hiệp một tại Premier League. Đó là phiên bản toàn diện hơn của Gyokeres, không chỉ dứt điểm mà còn kết nối.
Câu hỏi đặt ra là, liệu Arsenal thực sự cần một tiền đạo “chơi đẹp” hay một tiền đạo “hiệu quả”? Những chỉ trích về khả năng giữ bóng hay liên kết lối chơi của Gyokeres không sai, nhưng đang bị phóng đại thái quá. Bởi vai trò cốt lõi của một số 9 vẫn là ghi bàn. Và khi anh đã chạm mốc 14 bàn tại giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh, thì mọi tranh cãi trở nên kém thuyết phục.
Thực tế lịch sử cũng đứng về phía Gyokeres. Mùa 2004/05, Frank Lampard là chân sút số một của Chelsea vô địch Ngoại hạng Anh với chỉ 13 bàn. Mùa 2020/21, Ilkay Gundogan cũng đạt con số tương tự cùng Man City. Nghĩa là, không cần một “sát thủ 30 bàn” để đăng quang, mà cần những bàn thắng đúng thời điểm. Gyokeres đang làm chính xác điều đó.
Một yếu tố khác thường bị bỏ qua, đó là tính bền bỉ. Trong bối cảnh hàng công Arsenal liên tục sứt mẻ vì chấn thương, Gyokeres gần như phải gánh vác vai trò trung phong xuyên suốt mùa giải. Kai Havertz không duy trì được thể trạng ổn định, khiến lựa chọn xoay tua của Mikel Arteta bị hạn chế. Kết quả? Gyokeres trở thành điểm tựa mặc định, và anh không sụp đổ.
Arsenal chỉ thua 3 trận khi Gyokeres đá chính. Đây không phải thống kê hoàn hảo, nhưng phản ánh sự ổn định. Anh không phải mẫu tiền bùng nổ mỗi tuần, nhưng hiếm khi biến mất hoàn toàn khỏi trận đấu. Ngược lại, anh kéo giãn hàng thủ, mở khoảng trống cho các vệ tinh như Bukayo Saka hay Martin Odegaard, và sẵn sàng kết liễu đối phương khi cơ hội xuất hiện.
Sự kết nối với Saka cũng đang dần hình thành. Pha kiến tạo của Saka cho bàn mở tỷ số trước Fulham là lần đầu tiên hai người trực tiếp phối hợp thành bàn tại Premier League. Điều đó cho thấy tiềm năng vẫn còn, và Arsenal chưa khai thác hết khả năng của Gyokeres.
Cuối cùng, bóng đá không trao danh hiệu cho những lời bình phẩm đôi khi có phần cay nghiệt, mà cho những đóng góp cụ thể. Nếu Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh mùa này, sẽ không ai còn bận tâm Gyokeres có “đủ đẹp” trong cách chơi hay không. Người ta sẽ nhìn vào bảng thống kê: số bàn thắng, số điểm mang lại, và dấu ấn trong những trận cầu lớn.
Và như vậy, thế giới nợ Gyokeres một lời xin lỗi!